Un token est l'unité qu'un modèle de langage lit et écrit réellement : un fragment de mot de quelques caractères. En ordre de grandeur, 1 000 tokens représentent environ 750 mots. Les tokens comptent commercialement parce que les API d'IA facturent au token, en entrée comme en sortie — chaque document lu et chaque réponse écrite sont comptés ainsi.
Les coûts en tokens deviennent prévisibles une fois mesurés sur du volume réel : un mois pilote transforme la ligne budgétaire la plus effrayante en la plus stable. Pour la plupart des volumes de PME, la facture atterrit entre 50 et 500 € par mois.